Samla's Study

북한 핵연료 생산재개?!

"2016-06-07일(현지시간) 로이터 통신은 익명의 미국 고위관리를 통해 북한이 플루토늄 생산을 재개했다는 사실을 확인했다고 보도했다.  통신은 이 관리의 말을 인용해서 북한은 원자로에서 폐연료봉을 빼내 냉각을 하고, 재처리 시설로 이동해서 플루토늄을 생산하는 과정을 거치는데 북한이 현재 이런 작업을 진행하고 있다고 말했다.

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5㎿급 원자로가 완전히 가동되면 북한은 이 원자로의 사용후 핵연료를 재처리해 매년 핵무기 2개 분량에 해당하는 약 6㎏의 플루토늄을 얻을 수 있을 것으로 예상되고 있다. "

아침부터 이런 기사가 뜨고 북한이 또 뭔가 시끄러운 듯 합니다. 

매번 때만 되면 핵무장을 시도하는 북한 인 듯 합니다만.. 가끔은 무서워서 어디 한반도에서 살겠나~ 싶기도 합니다. 

그런데 정작 핵연료니 플루토늄 연료니 우라늄 연료니 어렴풋이 "아아~ 뭔가 상당히 위험한 거.."라고만 알지

정확히 그것들이 뭔지 잘 모르겠네요.

이번 기회에 대체 그 핵연료가 무엇이면 플루토늄, 우라늄이 뭔지 알고 넘어가야겠습니다. ㅎㅎ

핵연료?!

핵분열을 일으켜서 에너지를 방출하는 것을 핵연료라고 하며, 일반적으로 핵분열반응을 이용하는 원자로에서 사용하는 것을 말한다. 

핵연료는 원자핵이 열중성자 혹은 고속중성자를 흡수하여 핵이 분열할 때 에너지를 발생시키는 원소로 이루어져야 한다. 이러한 원소로는 우라늄(원자번호 235와 238), 플루토늄(원자번호 239) 및 토륨(원자번호 232) 등이 있다. 

원자로에서 에너지를 얻기 위해 사용하는 핵연료로는 보통 농축 우라늄을 많이 사용한다. 

우라늄은 석탄처럼 땅 속에 묻혀 있기 때문에 먼저 채굴작업을 통하여 이를 캐내야 한다. 자연속에 존재하는 천연우라늄은 원자핵분열을 할 수 있는 우라늄235가 약0.7%이며, 나머지는 핵분열하지 않는 우라늄238로 구성되어 있다.

[네이버 지식백과] 핵연료 [nuclear fuel] (시사상식사전, 박문각)

지식백과를 보니 엄청 어렵게 써있네요 ㅎㅎ 이 핵연료에 대한 내용을 좀 알기 쉽게 정리하면 

핵분열이라는 건 중성자가 원자핵과 충돌해서 방사능과 엄청난 에너지를 발산하며 분열하는 과정인거고, 

이런 용도로 적합한 원소가 우라늄과 플루토늄 그리고 토륨이라는 거네요. 

핵분열을 일으키려면 핵분열이 가능한 우라늄이 2% 정도 농도가 필요한데

보통 자연계에 존재하는 핵분열이 가능한 우라늄은 0.7% 밖에 되지 않으니 이걸 인위적으로 모으는 것이 "농축"

그렇게 농축한 농축 우라늄을 잘 가공해서 연료로 쓰는게 핵 연료라는 말씀.

천연 우라늄 

우라늄 연료?! 플루토늄 연료?!

그럼 우라늄 연료는 뭐고 플루토늄 연료는 뭘까요? 뭐가 다른 걸까요.. 

위 사진은 천연 우라늄이라고 하는데요. 뭔가 평범한 돌 같아 보이는데.. 철 같은 느낌의 은백색을 띄는 금속이라고 하네요.

일단 결론부터 가면 우라늄을 분열 시키는 과정에서 얻어지는 물질이 플루토늄이라고 합니다. 

우라늄이라는 이름이 천왕성(Uranus)에서 따온 거고 플루토늄은 명왕성(Pluto)에서 따온 이름이라고 하니..

태양계 행성 순서적으로도 먼가 그럴 듯 하네요 ㅎㅎ

아무튼 플루토늄은 천연우라늄 안에도 극미량 존재하고 있다고 하는데.. 우라늄이 갖는 자연 분열? 반감기라고 하죠?

그 과정에서 생성되는데 보통 핵연료에 쓰이는 우라늄 238의 경우 반감기가 7억 380만년 이라고 하니

자연 생성도디는 플루토늄을 모아서 플루토늄 연료를 만들겠다는 건 단지 인내심의 문제가 아니네요 ㅎㅎㅎㅎ

그래서 인위적으로 우라늄을 분열시켜 플루토늄을 생성하는데. 플루토늄은 그 자체가 강한 독성을 가지고 있어서

피부에 닿으면 암을 유발한다고 하네요. ㄷㄷㄷㄷㄷ

요만한 플루토늄을 얻기위해 플루토늄 1kg 생산하기 위해서 1,000여개의 핵연료봉이 필요하다고 하니 

언뜻 생산효율이 좋아 보이지는 않습니다만,

플루토늄 3kg 면 핵폭탄 하나를 만들 수 있다고 하니 플루토늄이 가지고 있는 무시무시함이 느껴지네요.

저는 정치는 잘 모릅니다만, 이 핵연료가 엄청난 잠재력과 동시에 엄청난 위험을 동시에 가지고 있는 양날의 검이라는 건

확실히 알겠네요.

핵연료생산이 곧 핵무기의 보유가 아니고 핵모기의 보유가 곧 핵무기 전쟁은 아니겠지만.. 

우리 지나치게 자신만 넘치는 윗동네 분들이 잘 생각하고 행동했으면 하네요. ㅎㅎ

여기까지 핵연료, 플루토늄 연료, 우라늄 연료에 대한 포스팅이었습니다~

오늘도 좋은 하루 되세요. ^________________^